第 71 章
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第 71 章
祁致清眼神中透露出無限愛憐，懷中的女子似一團蜷著身子的雪白小貓，黏膩膩的緊緊相依，他心口似有什麽東西在抓撓，又好像要噴薄而出，這感覺甜蜜醉人又有些許煎熬。兩個人就這樣靜靜相擁許久，仿佛世間萬物都不覆存在，如果時間能夠就此停駐，對他們來說或許就是最好的結局。
在廚房吃飽喝足的龐如海本想來問問祁致清什麽時候出發，一走到前廳門口看到他們依偎的場景，竟也感到一絲溫暖，他們過著在刀尖上舔血的日子，將軍何曾有過這樣的幸福？上一秒他還在為張炎去世難過，這一秒又為將軍收獲純真幸福而感動，這個不修邊幅的糙漢子只覺眼裏像進了沙子般酸澀難受，使勁揉卻還是濕濕的。
他本想悄悄走開，給他們更多點獨處時間，奈何身子太寬大，碰到門框處嘎吱作響，雲葦和祁致清被聲音驚動，皆望向門邊，才見龐如海正朝著他們一臉憨憨的傻笑。
被人瞧見了，雲葦頓覺不好意思，很快就離了祁致清懷抱，還問龐如海：“龐大哥怎麽不進屋來？”
龐如海撓了撓自己的腦袋，一副怪難為情的樣子：“我就不進去了，將軍，我在廚房等你。”說著就跑著離開，生怕打擾了二人。
雲葦看龐如海的樣子，不禁笑出聲來：“這個龐大哥……”
祁致清輕輕走過來，伸出雙手攬住她的肩，將她身子也轉過來，直直對上她的雙眸。他的時間不多了，有些話必須盡快說完：“陛下命我天一亮就趕往大揚山，但是張炎出事了，我和老龐等不到天亮，所以緊趕著來見你一面。我走後，你在京中萬事小心，也不要再去宮裏打聽消息，宮中現在很亂，切不可引禍水上身……我聽到你辦了女子私塾很欣慰，當日我哥哥令你不滿，卻成了你要改變女子命運的契機，想來也是造化使然。你且做好眼前之事，莫要為我憂心就是。”
雲葦眸光清亮，落在他眼中像天上無垠的星光：“你會不會有危險？”
“放心吧，多少次死裏逃生都過來了，這次也不會有事的。”其實身經百戰如他，對付黎乾仍舊並沒有十足把握，可是為了讓她安心，只能好生安慰。他不願她每日活在心驚膽戰中，也不願她的臉上失去笑顏。
“對了，蕭無極找你究竟有何事？官家竟為此特意召你回京。”
提到蕭無極，祁致清的神色凝重起來：“他不過是借陛下名義，將我調離大營，與黎乾配合對二皇子進行偷襲，所以才造成現在的局面。”
二皇子和張炎之死竟與蕭無極脫不了幹系！雲葦驚愕道：“原來他來到大靖目的並不單純，竟然活生生害死了我們的皇子！官家難道還不治他的罪？”
“沒有證據直接表明，所以安寧王和魏大人也束手無策。待我回到營中，盡力尋找蕭無極與黎乾勾結的佐證，才能令陛下信服。眼下萱妃娘娘寵極一時，再加上蕭無極獻了兩顆延壽丹給陛下，討得陛下歡心，此時任何人說他們兄妹的不是都會受到陛下的斥責，所以只有按兵不動。”
雲葦聽到這裏，想起身在宮中的昭華公主，不知她現在怎麽樣了：“公主呢？你可有見到公主？”
祁致清只是搖頭：“沒有見到昭華公主，只見過皇後娘娘，娘娘身子越發不行了，聽說蓮妃娘娘得了二皇子的死訊，也病了，也許公主在照顧她的母妃。”
“那……太子殿下呢？他可是一國儲君，現在只有他可以為蓮妃和公主做靠山了。”
“陛下並未給太子解禁，因此依舊在東宮禁足，恐怕一時半會出不來。”
聽來都是不利的消息，雲葦又問：“萱妃娘娘如何？當真如傳聞中那般魅惑？”
“或許外族人擅邪魅之術，看起來不似我中原女子端莊持重，陛下對她可謂言聽計從，對我大靖不是好事。還有他們那個延壽丹，我懷疑並不是什麽好東西，只希望陛下吃之前能找宮中太醫查驗一番，以免出現什麽意外。”
雲葦關切：“你在宮中可提醒官家了？”
“他一心要置我於死地，豈會聽我所言。要不是安寧王和皇後娘娘他們替我求情，只怕此時我根本見不到你……”
雲葦知道他受了太多委屈和不公，可是身為臣子，身為祁家男丁，他有太多身不由己。她心疼，又怕他此去會有危險：“答應我，一定要保護好自己。”
祁致清：“我會的，待我凱旋時，便在你這私塾邊上另購置一座大宅子，迎娶你進門可好？”
從前她因為和親之事只能選擇一味逃避，沒有直視過自己對他的感情，自從大揚山回來，日日在恐懼和擔憂中度過，甚至夜半驚醒時眼前還浮現他的臉，她才明白自己真實的心意，他為她所做的一切其實早已刻進她的心中，像一顆小小的種子不知不覺中發了芽、生了根，逐漸成長為遮蔽外來風雨的參天樹蓋。
她才知道，兩心相印是這般牽掛，也是這般美。他走了許多路，才走進她的心，她也該勇敢一次，向他靠近一步，不讓他孤身去面對風浪。
他的眼中滿是期望，等待她口中的回答能是自己所想要的。
雲葦見他認真極了，便一字一句極其慎重地問他：“你離開祁家自立門戶，你姑母會同意嗎？還有你兄嫂？還有你娶我，官家可會點頭？”
“你不用擔心，姑母和兄嫂處我自會應對，至於陛下，待我殺了黎乾、擊退西蜀軍，立下不世之功，別的榮華富貴都不要，只求他這一份恩賞，想他為了不寒功臣之心，也會答應的。”
這些事情說出來容易，但雲葦知道，要一件件做成不比登天簡單。即使如此，她不願讓他失望，便說道：“你只管去做，我會一直等你，等你回來為止。”
有她這句話，他就有了勇氣。
兩個人又相互叮囑許多話，雲葦見夜色太深怕誤正事，只得催促：“你們走吧，切不可因為我亂了你的計劃。”
她將祁致清送到院子，依依不舍之下只覺夜色更寒。
祁致清心掛兩處難以安定，無奈大揚山如火燒眉毛等著他去救火，只能將雲葦這裏暫且擱置。他向著廚房位置大喊一聲：“老龐！”龐如海便如竄天猴一般跳了出來，他隨時等著祁致清的號令。
龐如海兩腮塞得鼓鼓的，還不忘同雲葦說：“姑娘你放心，我老龐一定誓死保護好將軍！”
雲葦懂龐如海的忠心，可她要的不僅僅是一人平安：“龐大哥，你和將軍，你們都要活著回來……”
祁致清怕再說下去，她會落下淚來，只得主動辭行：“我們走了，你在京中與家人多多保重。”
說再多的千言萬語也抵不過彼此的真心，雲葦送他們出了院子，夜色很快就將二人的身影吞沒，就像從來沒有出現過一樣。
朝煙怕她一時傷感，一直跟在她身後安慰：“小姐你且放寬心，龐將軍同我說了，他們此次回去是有必勝把握的，一定能平安回來！”
雲葦只是苦笑，戰場殘酷，哪來什麽必勝把握，不過是龐如海唬朝煙玩罷了，也只有這個傻丫頭當真。
“我沒事，你快去睡吧，別著涼了。”
朝煙將雲葦扶進主臥，自己才回廂房睡了。
轉眼間深冬已至，臨近年關的京城也多了許多年味，大街小巷的紅對聯、紅燈籠看得人應接不暇，街邊小販也開始炸過年家家戶戶必備的各種小吃，比如麻花、糖酥、藕夾之類，食物的香氣直到一裏地外都能聞得到，似乎要把人肚裏的饞蟲都給勾出來。
這日一大早，雲葦穿了件紅白相間的夾襖，裹了毛茸茸的白色圍脖，外面套了月白色披風，準備出門去。今日是好友許君悠信中說要回京的日子，她們許久未見，她必得去許家老宅親自等好友回來。
朝煙不放心小姐獨自出門，非要跟著，還說自己也很久沒見過許家小姐，也想去瞧瞧，雲葦拗不過她，只得讓她跟著。
她們走過新安街正街時，雲葦買了糖葫蘆、小糖人、酸梅蜜餞、桂花糕等各種小吃，就等著投餵許君悠。從小到大，許君悠就是個實打實的吃貨，滿京城好吃的店家沒有她不知道的，此次回京來，雲葦必得好好滿足她的口腹之欲。
朝煙大包小包拎了許多，她笑著問：“小姐，許小姐一個人吃得了這麽多東西嗎？你會不會買的太多了啊？”
雲葦眼睛依舊在敏銳捕捉街上的美食，她還嫌這點東西不夠：“你忘啦，許家老宅還有陸潯和虎子呢，再加上你我，可不得多買點才能塞住大家的嘴。”
“這倒也是，光虎子一個人恐怕就要吃掉一半，嘿嘿小姐，你說得對。”朝煙這會也不覺得累了，屁顛屁顛跟在雲葦身後，讓拿什麽就拿什麽。
在桃花酥和山楂卷攤前，雲葦又每樣買了兩包，她記得君悠最愛吃酸酸甜甜的味道，京城時下最流行的山楂卷正好附和她的口味。
“嘭”的一聲，雲葦抱著幾包糕點轉身時，不小心撞到一人身上，她拾起掉到地上的糕點，慌忙向被撞之人道歉：“對不起對不起，我不是故意的，實在抱歉……”，她急著要走，根本沒顧得上看清對面人的長相。
“原來雲葦姑娘喜歡吃這山楂卷，不如在下將這攤上的全買下來送給姑娘，還請姑娘笑納。”
雲葦吃驚地盯著眼前之人，只見他穿著異族服飾，頭發編成一束束小辮子從頭頂耷拉下來，腦門上還戴著繡了猛虎圖樣的褐色抹額，這身裝束同中原人完全不一樣，在人群中很是紮眼。
“我並不認識你，為何要你的山楂卷？”雲葦對此人保持很高的警惕心，她不知道他為何能說出她的名字，甚至還暗中觀察她的喜好。朝煙也在一旁瞪大了雙眼，好奇地打量這名男子。
“在下蕭無極，姑娘應該知道在下的名字，想當初你我可是有過婚約的，你差點就成了我北梁的世子妃。”蕭無極嘴角露出一抹狡黠的笑容，叫人看了心裏發麻。
蕭無極，聽到這個名字的時候，雲葦險些站不住，幸虧朝煙機靈，一把將她扶住，才不至當眾摔倒出醜。京城這麽大，誰能想到竟會在小小的糕點攤前與蕭無極碰上，她一直謹記昭華公主的叮囑，近期少出門、少走動，卻還是對上難纏的蕭無極，這一刻她只想拼命逃走，越快越好。
她拉上朝煙，只說了一句“我與你並無瓜葛”便要轉身離開。
蕭無極卻不相讓，故意擋在她身前攔住她的去路，嬉笑道：“姑娘如此說可就太沒有良心了，在下從路途遙遠的北梁來到大靖，就是為了你，你現在卻說與我沒有瓜葛，也不怕傷了在下的心。”
“你的心與我有何幹系？再說我早已不是什麽和親公主，你有事別找我！”雲葦原本就對蕭無極沒有好印象，在聽說宮裏發生的那些事後，對他兄妹更是深惡痛絕，恨不得親手殺了他們，為張炎和二皇子報仇，也為公主和蓮妃娘娘出氣。奈何她手無寸鐵，又不會武功，即使蕭無極這個大活人此刻就站在她眼前，她也只有無可奈何！
蕭無極並不惱怒，反而說：“若我執意向大靖陛下求娶你，你覺得他會不會賜婚？”
“你敢！”雲葦氣急了，狠狠剜了蕭無極一眼，她再不願去邊疆，更不會去北梁，她和祁致清的約定還沒有兌現，卻又憑空殺出一個蕭無極，除了言語威脅，她似乎什麽都做不了，一種無能為力的挫敗感如急流瀑布般頓時傾瀉而下，令她全身冰涼無力。
朝煙被蕭無極的威脅嚇到了，在雲葦身邊小聲問：“小姐，我們該做怎麽辦啊？”
雲葦拍拍她的手背，安慰說：“別怕，他還能強搶民女不成。”
京城雖大，蕭無極想找一個人還是很容易的，從踏入京城的那一刻開始，他便開始派人暗中打聽雲葦的住處和蹤跡，就連祁致清臨走之前去了女子私塾，他都一清二楚。若不是為了配合黎乾的計劃，與大靖皇帝周旋許久，他早就該有所行動了。
“姑娘莫怕，我對你沒有惡意，只是一直想看看原本要嫁給我的端靜公主長什麽樣，沒想到竟是此般絕世容貌、傾國傾城，怪不得祁將軍和黎乾都心儀於你。”
雲葦：“你什麽意思？”他竟然連黎乾的事都知道，雲葦當即想起祁致清走之前跟她說過的，懷疑蕭無極與黎乾勾結之事，現在看來很有可能是真的。若確實如此，蕭無極此行絕不是按他口中所說的，是為雲葦而來，而是為了與西蜀合作，蠶食瓜分大靖而來！
雲葦感覺自己身上的汗毛都豎了起來，眼前這個人陰狠深沈，渾身都充滿危險，她必須盡快逃離。趁蕭無極不註意時，雲葦湊近他攔著她的手，在他手背上狠狠咬了一大口，疼得蕭無極當時就跳起腳來。
“朝煙，快跑！”主仆兩個不敢回頭看蕭無極的反應，只能一個勁埋頭往前跑。
蕭無極手背上起了一圈細密的牙印，他疼得連連甩手，身邊的隨從請示：“世子，要不要把她們抓回來？”
“不用”，蕭無極看著雲葦狂奔的背影，像在欣賞自己很是得意的獵物一般，不但不覺得生氣，反而越來越感興趣，“她很有意思，不是嗎？”
隨從揣摩不了主人的心思，只聽命在原地不動，並未搭話。
雲葦和朝煙二人一路跑得氣喘籲籲，因為害怕蕭無極追來，沒有回頭看過一眼。穿過街上大大小小的商販，直到人煙變得稀少，光禿禿的樹木變多，她們才放心些，因為這裏已是昭河，離許家老宅不遠了。
朝煙靠在一棵樹邊，大口大口呼吸：“小姐，他們沒追來，咱們不用再跑了……”
雲葦向身後張望，確實沒有一個人的蹤影，便也停下腳步歇息：“那就先休息會，真險啊……”
“是啊，你竟然敢咬蕭無極，萬一惹怒了他，搞不好我們倆的小命就完了！”朝煙想起剛剛的情形還心有餘悸，有種從鬼門關轉了一圈的錯覺。
雲葦比她膽子大些：“總要試試才知道，否則只怕到現在都脫不開身。”
“小姐，你可真厲害！”朝煙低頭看看又數了數懷裏的點心，開心得很，“幸好一包都沒掉。”
“是啊，咱們先去許宅吧，君悠應該快到了。”
許宅內，陸潯和虎子突然變得勤快了，前前後後將院子打掃得分外幹凈，本就經過修葺的祖宅顯得更加幹凈整潔，雲葦竟一時有些認不出了。
雲葦將手裏的糕點都交給虎子，打趣陸潯：“沒想到陸少爺還是如此有心之人，竟將人家的房子收拾得如此好，這要是君悠看到還不得驚訝死啊！她肯定認不出來這是她家荒廢多時的祖宅。”
虎子高興地接過糕點：“姑娘，我們公子可是整整忙活了三日，生怕許姑娘回來住不慣，他還說咱們住人家的房子，得給主人家留下點好印象。”
陸潯嫌虎子嘴長，故意嚴肅道：“誰讓你說那麽多的，還不快把姑娘的東西送到屋裏去。”
虎子吐了吐舌頭，朝陸潯做了個鬼臉就竄進屋去了。
外面冷的緊，雲葦不禁將披風裹了裹，擡起腳也準備進屋去，打量著小院道：“這也快過年了，給院子弄幾幅紅對聯，再貼幾個福字添添喜氣，不然大過年的怪冷清。君悠是個喜歡熱鬧的人，她獨自回京來，得靠咱們關照關照。”
她說的話陸潯並沒有聽進去，反而是對著她的臉仔細看來看去，倒把雲葦看得不好意思起來，她摸了摸自己的臉，問道：“我臉上有什麽東西嗎？”
陸潯只說：“沒有東西，但是臉色很差，是不是受了什麽驚嚇？”
他甚是細心，朝煙接過話：“陸公子你猜對了，我們家小姐剛剛在街上差點被人嚇死了，要不是我們倆跑得快，這會子只怕就被抓走了。”
陸潯緊著問：“出了什麽事？你們遇到何人？”
朝煙：“就是那個蕭無極，他竟然當街認出了我們小姐，還說了些很無禮的話，你不知道，當時我都氣死了，真想捶爆他的頭！”一想起蕭無極，朝煙就氣得牙癢癢，北梁人就沒有好東西！
“蕭無極？雲葦，你們不是沒見過嗎？他怎麽認得你？”
雲葦：“我猜他早就派人跟蹤我了，以他的權勢和地位，在京城盯個人是非常容易的事。這樣看來，我周圍已經很危險，恐怕一舉一動都在他的監視之中。”
陸潯緊張起來：“這個蕭無極，把他們北梁無恥的那一套帶到大靖來，難道偌大京城竟無人能管束他嗎？雲葦你放心，往後我保護你，無論你在家裏還是要出門，我都跟在你身邊，絕不讓你受欺負。”
“那可不行，過了年就是春天，你考試在即，豈可因為我這點事情分心。你還是用心上學，等考上功名，才好回家光宗耀祖，不能因小失大。”
陸潯低聲囁嚅：“可是你也很重要……”
朝煙沒聽清，問道：“陸公子你說什麽？”
雲葦聽到了，但給朝煙打岔：“你管他說什麽，還不快去給虎子幫忙，將那些點心都歸置好，等君悠來了好端出來。”
朝煙：“是，小姐。”
陸潯見朝煙走了，便問雲葦：“你聽見了是不是？”
“是啊。”
他索性壯了膽子：“你說，你對我很重要，那我對你而言呢？重要嗎？”
“當然重要了，你可是我最好的朋友。”
“除了是朋友呢？”
雲葦看著陸潯，鄭重道：“僅此而已。”她這樣說，也是希望陸潯不要有別的想法，他們在老宅相遇相識，已是難得的緣分，她不願涉及更覆雜的感情來破壞這份純粹。
陸潯晶亮的眼睛像一盞快要熄滅的油燈，光亮一點點消失不見，失望之情都寫在臉上：“是不是無論我怎樣做都比不上祁將軍？”
“你是你，他是他，每個人都有獨一無二的魅力，你有很多自己的長處，甚至他都不如你。可是人與人之間，要講究的東西很多，不是一時半會說得清的，陸潯，你能明白嗎？”
“我明白，祁將軍是頂天立地、戰功赫赫的大英雄，我只是一個還沒有功名的紈絝子弟，他家世又好，又在朝中說得上話，無論從哪一方面比，我都不如他……”
陸潯越說越洩氣，竟把自己活活說成了個一無是處之人。
雲葦氣不過，擡手就給了他一拳，責怪他：“你堂堂男子漢，何必說這樣的話自苦！你好歹是臨安首富家的公子，天下多少人都不如你，就是我和祁致清，也比不上你的財富。更何況待你有了功名加身，成為朝廷官員，那定是朝堂上熾手可熱的人物，到那時，多少達官顯貴都想將千金嫁給你，還不隨你挑嗎？”
陸潯卻只是說：“那些人再好都不如你……”
“你是一葉障目，沒見過外面天地廣闊才以為我是最好的女子，等日後你有了心儀之人，便能真正知道兩心相許是什麽滋味了。”
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祁致清眼神中透露出無限愛憐，懷中的女子似一團蜷著身子的雪白小貓，黏膩膩的緊緊相依，他心口似有什麽東西在抓撓，又好像要噴薄而出，這感覺甜蜜醉人又有些許煎熬。兩個人就這樣靜靜相擁許久，仿佛世間萬物都不覆存在，如果時間能夠就此停駐，對他們來說或許就是最好的結局。
在廚房吃飽喝足的龐如海本想來問問祁致清什麽時候出發，一走到前廳門口看到他們依偎的場景，竟也感到一絲溫暖，他們過著在刀尖上舔血的日子，將軍何曾有過這樣的幸福？上一秒他還在為張炎去世難過，這一秒又為將軍收獲純真幸福而感動，這個不修邊幅的糙漢子只覺眼裏像進了沙子般酸澀難受，使勁揉卻還是濕濕的。
他本想悄悄走開，給他們更多點獨處時間，奈何身子太寬大，碰到門框處嘎吱作響，雲葦和祁致清被聲音驚動，皆望向門邊，才見龐如海正朝著他們一臉憨憨的傻笑。
被人瞧見了，雲葦頓覺不好意思，很快就離了祁致清懷抱，還問龐如海：“龐大哥怎麽不進屋來？”
龐如海撓了撓自己的腦袋，一副怪難為情的樣子：“我就不進去了，將軍，我在廚房等你。”說著就跑著離開，生怕打擾了二人。
雲葦看龐如海的樣子，不禁笑出聲來：“這個龐大哥……”
祁致清輕輕走過來，伸出雙手攬住她的肩，將她身子也轉過來，直直對上她的雙眸。他的時間不多了，有些話必須盡快說完：“陛下命我天一亮就趕往大揚山，但是張炎出事了，我和老龐等不到天亮，所以緊趕著來見你一面。我走後，你在京中萬事小心，也不要再去宮裏打聽消息，宮中現在很亂，切不可引禍水上身……我聽到你辦了女子私塾很欣慰，當日我哥哥令你不滿，卻成了你要改變女子命運的契機，想來也是造化使然。你且做好眼前之事，莫要為我憂心就是。”
雲葦眸光清亮，落在他眼中像天上無垠的星光：“你會不會有危險？”
“放心吧，多少次死裏逃生都過來了，這次也不會有事的。”其實身經百戰如他，對付黎乾仍舊並沒有十足把握，可是為了讓她安心，只能好生安慰。他不願她每日活在心驚膽戰中，也不願她的臉上失去笑顏。
“對了，蕭無極找你究竟有何事？官家竟為此特意召你回京。”
提到蕭無極，祁致清的神色凝重起來：“他不過是借陛下名義，將我調離大營，與黎乾配合對二皇子進行偷襲，所以才造成現在的局面。”
二皇子和張炎之死竟與蕭無極脫不了幹系！雲葦驚愕道：“原來他來到大靖目的並不單純，竟然活生生害死了我們的皇子！官家難道還不治他的罪？”
“沒有證據直接表明，所以安寧王和魏大人也束手無策。待我回到營中，盡力尋找蕭無極與黎乾勾結的佐證，才能令陛下信服。眼下萱妃娘娘寵極一時，再加上蕭無極獻了兩顆延壽丹給陛下，討得陛下歡心，此時任何人說他們兄妹的不是都會受到陛下的斥責，所以只有按兵不動。”
雲葦聽到這裏，想起身在宮中的昭華公主，不知她現在怎麽樣了：“公主呢？你可有見到公主？”
祁致清只是搖頭：“沒有見到昭華公主，只見過皇後娘娘，娘娘身子越發不行了，聽說蓮妃娘娘得了二皇子的死訊，也病了，也許公主在照顧她的母妃。”
“那……太子殿下呢？他可是一國儲君，現在只有他可以為蓮妃和公主做靠山了。”
“陛下並未給太子解禁，因此依舊在東宮禁足，恐怕一時半會出不來。”
聽來都是不利的消息，雲葦又問：“萱妃娘娘如何？當真如傳聞中那般魅惑？”
“或許外族人擅邪魅之術，看起來不似我中原女子端莊持重，陛下對她可謂言聽計從，對我大靖不是好事。還有他們那個延壽丹，我懷疑並不是什麽好東西，只希望陛下吃之前能找宮中太醫查驗一番，以免出現什麽意外。”
雲葦關切：“你在宮中可提醒官家了？”
“他一心要置我於死地，豈會聽我所言。要不是安寧王和皇後娘娘他們替我求情，只怕此時我根本見不到你……”
雲葦知道他受了太多委屈和不公，可是身為臣子，身為祁家男丁，他有太多身不由己。她心疼，又怕他此去會有危險：“答應我，一定要保護好自己。”
祁致清：“我會的，待我凱旋時，便在你這私塾邊上另購置一座大宅子，迎娶你進門可好？”
從前她因為和親之事只能選擇一味逃避，沒有直視過自己對他的感情，自從大揚山回來，日日在恐懼和擔憂中度過，甚至夜半驚醒時眼前還浮現他的臉，她才明白自己真實的心意，他為她所做的一切其實早已刻進她的心中，像一顆小小的種子不知不覺中發了芽、生了根，逐漸成長為遮蔽外來風雨的參天樹蓋。
她才知道，兩心相印是這般牽掛，也是這般美。他走了許多路，才走進她的心，她也該勇敢一次，向他靠近一步，不讓他孤身去面對風浪。
他的眼中滿是期望，等待她口中的回答能是自己所想要的。
雲葦見他認真極了，便一字一句極其慎重地問他：“你離開祁家自立門戶，你姑母會同意嗎？還有你兄嫂？還有你娶我，官家可會點頭？”
“你不用擔心，姑母和兄嫂處我自會應對，至於陛下，待我殺了黎乾、擊退西蜀軍，立下不世之功，別的榮華富貴都不要，只求他這一份恩賞，想他為了不寒功臣之心，也會答應的。”
這些事情說出來容易，但雲葦知道，要一件件做成不比登天簡單。即使如此，她不願讓他失望，便說道：“你只管去做，我會一直等你，等你回來為止。”
有她這句話，他就有了勇氣。
兩個人又相互叮囑許多話，雲葦見夜色太深怕誤正事，只得催促：“你們走吧，切不可因為我亂了你的計劃。”
她將祁致清送到院子，依依不舍之下只覺夜色更寒。
祁致清心掛兩處難以安定，無奈大揚山如火燒眉毛等著他去救火，只能將雲葦這裏暫且擱置。他向著廚房位置大喊一聲：“老龐！”龐如海便如竄天猴一般跳了出來，他隨時等著祁致清的號令。
龐如海兩腮塞得鼓鼓的，還不忘同雲葦說：“姑娘你放心，我老龐一定誓死保護好將軍！”
雲葦懂龐如海的忠心，可她要的不僅僅是一人平安：“龐大哥，你和將軍，你們都要活著回來……”
祁致清怕再說下去，她會落下淚來，只得主動辭行：“我們走了，你在京中與家人多多保重。”
說再多的千言萬語也抵不過彼此的真心，雲葦送他們出了院子，夜色很快就將二人的身影吞沒，就像從來沒有出現過一樣。
朝煙怕她一時傷感，一直跟在她身後安慰：“小姐你且放寬心，龐將軍同我說了，他們此次回去是有必勝把握的，一定能平安回來！”
雲葦只是苦笑，戰場殘酷，哪來什麽必勝把握，不過是龐如海唬朝煙玩罷了，也只有這個傻丫頭當真。
“我沒事，你快去睡吧，別著涼了。”
朝煙將雲葦扶進主臥，自己才回廂房睡了。
轉眼間深冬已至，臨近年關的京城也多了許多年味，大街小巷的紅對聯、紅燈籠看得人應接不暇，街邊小販也開始炸過年家家戶戶必備的各種小吃，比如麻花、糖酥、藕夾之類，食物的香氣直到一裏地外都能聞得到，似乎要把人肚裏的饞蟲都給勾出來。
這日一大早，雲葦穿了件紅白相間的夾襖，裹了毛茸茸的白色圍脖，外面套了月白色披風，準備出門去。今日是好友許君悠信中說要回京的日子，她們許久未見，她必得去許家老宅親自等好友回來。
朝煙不放心小姐獨自出門，非要跟著，還說自己也很久沒見過許家小姐，也想去瞧瞧，雲葦拗不過她，只得讓她跟著。
她們走過新安街正街時，雲葦買了糖葫蘆、小糖人、酸梅蜜餞、桂花糕等各種小吃，就等著投餵許君悠。從小到大，許君悠就是個實打實的吃貨，滿京城好吃的店家沒有她不知道的，此次回京來，雲葦必得好好滿足她的口腹之欲。
朝煙大包小包拎了許多，她笑著問：“小姐，許小姐一個人吃得了這麽多東西嗎？你會不會買的太多了啊？”
雲葦眼睛依舊在敏銳捕捉街上的美食，她還嫌這點東西不夠：“你忘啦，許家老宅還有陸潯和虎子呢，再加上你我，可不得多買點才能塞住大家的嘴。”
“這倒也是，光虎子一個人恐怕就要吃掉一半，嘿嘿小姐，你說得對。”朝煙這會也不覺得累了，屁顛屁顛跟在雲葦身後，讓拿什麽就拿什麽。
在桃花酥和山楂卷攤前，雲葦又每樣買了兩包，她記得君悠最愛吃酸酸甜甜的味道，京城時下最流行的山楂卷正好附和她的口味。
“嘭”的一聲，雲葦抱著幾包糕點轉身時，不小心撞到一人身上，她拾起掉到地上的糕點，慌忙向被撞之人道歉：“對不起對不起，我不是故意的，實在抱歉……”，她急著要走，根本沒顧得上看清對面人的長相。
“原來雲葦姑娘喜歡吃這山楂卷，不如在下將這攤上的全買下來送給姑娘，還請姑娘笑納。”
雲葦吃驚地盯著眼前之人，只見他穿著異族服飾，頭發編成一束束小辮子從頭頂耷拉下來，腦門上還戴著繡了猛虎圖樣的褐色抹額，這身裝束同中原人完全不一樣，在人群中很是紮眼。
“我並不認識你，為何要你的山楂卷？”雲葦對此人保持很高的警惕心，她不知道他為何能說出她的名字，甚至還暗中觀察她的喜好。朝煙也在一旁瞪大了雙眼，好奇地打量這名男子。
“在下蕭無極，姑娘應該知道在下的名字，想當初你我可是有過婚約的，你差點就成了我北梁的世子妃。”蕭無極嘴角露出一抹狡黠的笑容，叫人看了心裏發麻。
蕭無極，聽到這個名字的時候，雲葦險些站不住，幸虧朝煙機靈，一把將她扶住，才不至當眾摔倒出醜。京城這麽大，誰能想到竟會在小小的糕點攤前與蕭無極碰上，她一直謹記昭華公主的叮囑，近期少出門、少走動，卻還是對上難纏的蕭無極，這一刻她只想拼命逃走，越快越好。
她拉上朝煙，只說了一句“我與你並無瓜葛”便要轉身離開。
蕭無極卻不相讓，故意擋在她身前攔住她的去路，嬉笑道：“姑娘如此說可就太沒有良心了，在下從路途遙遠的北梁來到大靖，就是為了你，你現在卻說與我沒有瓜葛，也不怕傷了在下的心。”
“你的心與我有何幹系？再說我早已不是什麽和親公主，你有事別找我！”雲葦原本就對蕭無極沒有好印象，在聽說宮裏發生的那些事後，對他兄妹更是深惡痛絕，恨不得親手殺了他們，為張炎和二皇子報仇，也為公主和蓮妃娘娘出氣。奈何她手無寸鐵，又不會武功，即使蕭無極這個大活人此刻就站在她眼前，她也只有無可奈何！
蕭無極並不惱怒，反而說：“若我執意向大靖陛下求娶你，你覺得他會不會賜婚？”
“你敢！”雲葦氣急了，狠狠剜了蕭無極一眼，她再不願去邊疆，更不會去北梁，她和祁致清的約定還沒有兌現，卻又憑空殺出一個蕭無極，除了言語威脅，她似乎什麽都做不了，一種無能為力的挫敗感如急流瀑布般頓時傾瀉而下，令她全身冰涼無力。
朝煙被蕭無極的威脅嚇到了，在雲葦身邊小聲問：“小姐，我們該做怎麽辦啊？”
雲葦拍拍她的手背，安慰說：“別怕，他還能強搶民女不成。”
京城雖大，蕭無極想找一個人還是很容易的，從踏入京城的那一刻開始，他便開始派人暗中打聽雲葦的住處和蹤跡，就連祁致清臨走之前去了女子私塾，他都一清二楚。若不是為了配合黎乾的計劃，與大靖皇帝周旋許久，他早就該有所行動了。
“姑娘莫怕，我對你沒有惡意，只是一直想看看原本要嫁給我的端靜公主長什麽樣，沒想到竟是此般絕世容貌、傾國傾城，怪不得祁將軍和黎乾都心儀於你。”
雲葦：“你什麽意思？”他竟然連黎乾的事都知道，雲葦當即想起祁致清走之前跟她說過的，懷疑蕭無極與黎乾勾結之事，現在看來很有可能是真的。若確實如此，蕭無極此行絕不是按他口中所說的，是為雲葦而來，而是為了與西蜀合作，蠶食瓜分大靖而來！
雲葦感覺自己身上的汗毛都豎了起來，眼前這個人陰狠深沈，渾身都充滿危險，她必須盡快逃離。趁蕭無極不註意時，雲葦湊近他攔著她的手，在他手背上狠狠咬了一大口，疼得蕭無極當時就跳起腳來。
“朝煙，快跑！”主仆兩個不敢回頭看蕭無極的反應，只能一個勁埋頭往前跑。
蕭無極手背上起了一圈細密的牙印，他疼得連連甩手，身邊的隨從請示：“世子，要不要把她們抓回來？”
“不用”，蕭無極看著雲葦狂奔的背影，像在欣賞自己很是得意的獵物一般，不但不覺得生氣，反而越來越感興趣，“她很有意思，不是嗎？”
隨從揣摩不了主人的心思，只聽命在原地不動，並未搭話。
雲葦和朝煙二人一路跑得氣喘籲籲，因為害怕蕭無極追來，沒有回頭看過一眼。穿過街上大大小小的商販，直到人煙變得稀少，光禿禿的樹木變多，她們才放心些，因為這裏已是昭河，離許家老宅不遠了。
朝煙靠在一棵樹邊，大口大口呼吸：“小姐，他們沒追來，咱們不用再跑了……”
雲葦向身後張望，確實沒有一個人的蹤影，便也停下腳步歇息：“那就先休息會，真險啊……”
“是啊，你竟然敢咬蕭無極，萬一惹怒了他，搞不好我們倆的小命就完了！”朝煙想起剛剛的情形還心有餘悸，有種從鬼門關轉了一圈的錯覺。
雲葦比她膽子大些：“總要試試才知道，否則只怕到現在都脫不開身。”
“小姐，你可真厲害！”朝煙低頭看看又數了數懷裏的點心，開心得很，“幸好一包都沒掉。”
“是啊，咱們先去許宅吧，君悠應該快到了。”
許宅內，陸潯和虎子突然變得勤快了，前前後後將院子打掃得分外幹凈，本就經過修葺的祖宅顯得更加幹凈整潔，雲葦竟一時有些認不出了。
雲葦將手裏的糕點都交給虎子，打趣陸潯：“沒想到陸少爺還是如此有心之人，竟將人家的房子收拾得如此好，這要是君悠看到還不得驚訝死啊！她肯定認不出來這是她家荒廢多時的祖宅。”
虎子高興地接過糕點：“姑娘，我們公子可是整整忙活了三日，生怕許姑娘回來住不慣，他還說咱們住人家的房子，得給主人家留下點好印象。”
陸潯嫌虎子嘴長，故意嚴肅道：“誰讓你說那麽多的，還不快把姑娘的東西送到屋裏去。”
虎子吐了吐舌頭，朝陸潯做了個鬼臉就竄進屋去了。
外面冷的緊，雲葦不禁將披風裹了裹，擡起腳也準備進屋去，打量著小院道：“這也快過年了，給院子弄幾幅紅對聯，再貼幾個福字添添喜氣，不然大過年的怪冷清。君悠是個喜歡熱鬧的人，她獨自回京來，得靠咱們關照關照。”
她說的話陸潯並沒有聽進去，反而是對著她的臉仔細看來看去，倒把雲葦看得不好意思起來，她摸了摸自己的臉，問道：“我臉上有什麽東西嗎？”
陸潯只說：“沒有東西，但是臉色很差，是不是受了什麽驚嚇？”
他甚是細心，朝煙接過話：“陸公子你猜對了，我們家小姐剛剛在街上差點被人嚇死了，要不是我們倆跑得快，這會子只怕就被抓走了。”
陸潯緊著問：“出了什麽事？你們遇到何人？”
朝煙：“就是那個蕭無極，他竟然當街認出了我們小姐，還說了些很無禮的話，你不知道，當時我都氣死了，真想捶爆他的頭！”一想起蕭無極，朝煙就氣得牙癢癢，北梁人就沒有好東西！
“蕭無極？雲葦，你們不是沒見過嗎？他怎麽認得你？”
雲葦：“我猜他早就派人跟蹤我了，以他的權勢和地位，在京城盯個人是非常容易的事。這樣看來，我周圍已經很危險，恐怕一舉一動都在他的監視之中。”
陸潯緊張起來：“這個蕭無極，把他們北梁無恥的那一套帶到大靖來，難道偌大京城竟無人能管束他嗎？雲葦你放心，往後我保護你，無論你在家裏還是要出門，我都跟在你身邊，絕不讓你受欺負。”
“那可不行，過了年就是春天，你考試在即，豈可因為我這點事情分心。你還是用心上學，等考上功名，才好回家光宗耀祖，不能因小失大。”
陸潯低聲囁嚅：“可是你也很重要……”
朝煙沒聽清，問道：“陸公子你說什麽？”
雲葦聽到了，但給朝煙打岔：“你管他說什麽，還不快去給虎子幫忙，將那些點心都歸置好，等君悠來了好端出來。”
朝煙：“是，小姐。”
陸潯見朝煙走了，便問雲葦：“你聽見了是不是？”
“是啊。”
他索性壯了膽子：“你說，你對我很重要，那我對你而言呢？重要嗎？”
“當然重要了，你可是我最好的朋友。”
“除了是朋友呢？”
雲葦看著陸潯，鄭重道：“僅此而已。”她這樣說，也是希望陸潯不要有別的想法，他們在老宅相遇相識，已是難得的緣分，她不願涉及更覆雜的感情來破壞這份純粹。
陸潯晶亮的眼睛像一盞快要熄滅的油燈，光亮一點點消失不見，失望之情都寫在臉上：“是不是無論我怎樣做都比不上祁將軍？”
“你是你，他是他，每個人都有獨一無二的魅力，你有很多自己的長處，甚至他都不如你。可是人與人之間，要講究的東西很多，不是一時半會說得清的，陸潯，你能明白嗎？”
“我明白，祁將軍是頂天立地、戰功赫赫的大英雄，我只是一個還沒有功名的紈絝子弟，他家世又好，又在朝中說得上話，無論從哪一方面比，我都不如他……”
陸潯越說越洩氣，竟把自己活活說成了個一無是處之人。
雲葦氣不過，擡手就給了他一拳，責怪他：“你堂堂男子漢，何必說這樣的話自苦！你好歹是臨安首富家的公子，天下多少人都不如你，就是我和祁致清，也比不上你的財富。更何況待你有了功名加身，成為朝廷官員，那定是朝堂上熾手可熱的人物，到那時，多少達官顯貴都想將千金嫁給你，還不隨你挑嗎？”
陸潯卻只是說：“那些人再好都不如你……”
“你是一葉障目，沒見過外面天地廣闊才以為我是最好的女子，等日後你有了心儀之人，便能真正知道兩心相許是什麽滋味了。”
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